ヴィーナス

	Ｓｉｄｅ　武藤　司　２ 手島と並んで歩く道・・・。 こうやって・・・こいつと何回一緒に帰ったんだろうか・・・。 前は俺が前を歩いて、手島が後ろからゆっくりついてくる・・・って感じだったけど、今は一緒に並んで歩くようになった。 「私も部活で浮いちゃったけど・・・武藤くんも、相当浮いてるよね」 手島が遠慮のない言葉でそう言ってきた。 あの無口だった手島とは思えないぐらい、今では俺にどんどん話しかけてくる。 一度心を開くと、こいつは信じられないほど無防備になるのが分かった。 「ああ・・・まあ、俺の行動がムカつくらしいよ。別に関係ねえし・・・いいよ。卒業しちまえばあんな連中一生関わらなくていいし」 そう答えたら、手島はちょっと立ち止まって俺を黙って見た。 「何？どうした・・・？」 「武藤くん・・・見かけによらず、将来の事ちゃんと見通してるんだね」 言い方は気に入らなかったけど、一応俺のことを褒めているらしかった。 「そりゃ、俺はおやじもいねえし・・・遊んでられる立場じゃないから。手島は将来とか考えないわけ？」 そんな事を聞いてやったら、手島はそれに答えないで、道端で売っている氷に入ったラムネを見て目を輝かせた。 「うわ〜おいしそう！今日は暑いよね・・・ラムネ・・・飲みたくない？」 「・・・」 不本意ながら、俺は手島とラムネを半分ずつ飲むことになった。 一人一本飲めばいいだろ・・・って言ったけど、手島は自分は一口だけ飲めばいいから・・・っていうんで・・・そうなった。 先に手島がラムネのビンを傾けて一口飲んだ。 炭酸がビンの中で弾けて泡になるのが見える。 「〜〜ん〜〜〜！！美味しい！！もう一口いい？」 ビンから口を離して、手島はラムネを俺に渡すのがもったいない・・・といった感じで言った。 「いいよ、いいよ。どんどん飲めば？」 そう言ったら、本当に手島は３分の２ぐらいを飲んでしまった。 俺だって・・・喉渇いてたんだけど。 まあ、いいや。 そう思って、渡されたビンに残ったラムネを一気に飲んだ。 手島が先に口をつけた・・・っていう事は、意識の外に放り投げる事にして・・・。 「うめ！炭酸が喉にしびれる」 本当に・・・暑い中で走った後のラムネは・・・相当うまかった。 俺がラムネを飲むのを見て、嬉しそうに見ている手島の顔を見て・・・何故か心臓が早くなった。 ん？ 何だ・・・この感覚？ 今までも、時々手島といると感じるようになっていたこの動悸みたいな感覚。 あんまり真剣に考えると、何だか面倒くさい事になりそうだと思って無視していた。 でも・・・ラムネのビンを店の脇に用意されたケースに戻しながら・・・俺は、もしかして・・・手島が好きなのかな・・・とか、考えていた。 でも、それを本気で納得してしまうと、この先手島とまともに話せなくなる気がして・・・また自分の心を無視した。 手島の家は、普通の一戸建てだった。 中古だった家を買ったみたいで、そんなに新しくはなかったけど、中は綺麗にされている。 蒸し暑い部屋にエアコンのスイッチを入れて、扇風機を回してもらったら、やや汗がひけていくのが分かった。 ピアノは、リビングの窓際に設置されていた。 「聞きたい曲とかある？・・・って言っても、リクエストに応えられるほどは弾けないけど」 俺に改めて麦茶を手渡してくれながら、手島がそう言ってピアノの蓋をあけた。 白と黒のバランスが不思議なほど綺麗に並ぶ鍵盤。 これを両手を使って操れるなんて・・・まじで尊敬する。 「俺は別に知ってる曲なんか何もないし・・・。適当でいいよ」 「そう？じゃあ・・・私の好みで弾くね。ジブリシリーズ！」 そう言って、手島は・・・ジブリアニメのテーマソング集みたいなのを弾きだした。 俺でも聞いた事のある曲ばっかりだ。 トトロとか、ナウシカとか、実は俺が結構好きな紅の豚なんかのテーマソングも弾いてくれた。 予想したより・・・相当うまくて、俺は心底ビックリしていた。 「すっげーな・・・。マジ、尊敬だよ」 一通り弾いてもらって、俺は素直に拍手を送った。 「実はそんなに上手くないんだけどね。武藤くんが足が速い方が私は尊敬・・・。リレーとかでゴボウ抜きするじゃない・・・？あれ、相当見てても気分いいよ」 ピアノの蓋を閉じながら、手島がそうつぶやいた。 「ああ。リレーね。あれは、俺は例えビリでバトンとっても、絶対全員抜いてやるっていう気で走ってるんだよね。でも・・・まあ、ビリから１位になるのは無理だけど・・・」 そう言ったら、手島がクスッと笑った。 何か面白いこと言ったか？ 「武藤くん・・・負けず嫌いだね。そういう人、私の傍にもう一人いるよ」 「え？」 そこまで言ったところで、誰かがリビングに入ってきた。 INDEX ☆　NEXT